糖尿病是内分泌、代谢失调的综合病症，长期高血糖和并发症是影响人体健康的主要因素。糖尿病最大的威胁是并发症的产生和发展，如半身不遂、糖尿病肾病、足坏疽、血管病变、视力下降、眼底出血、心肌梗塞、神经病变、四肢麻木、瘙痒等病变。

在糖尿病死亡原因中，糖尿病性肾病占主要地位，尿毒症是常见的死亡原因，严重持续性蛋白尿与肾病进展的程度和预后有密切关系。当病人出现糖尿病性肾病或严重蛋白尿时，即为预后不良的征象。肾组织活检发现，肾小球结节性病变，肾乳头坏死及肾动脉硬化，亦示预后不良，多数病人死亡较快，平均存活时间为1.3年。有人认为30岁以下的年轻病人，一旦发生蛋白尿，可于3-12年内死亡，持续性蛋白尿患者于11年后死亡。还有人认为，尿素氮超过60毫克%以上，多数患者在2年内死亡。所以应重视防治。