正确的留痰方法是，在留痰之前先用清水漱口数次，以清除口腔内的食物残渣及部分杂菌。留取的痰应是用力咳嗽后自气管内咳出的痰，然后盛于痰盒内送检。不要将唾液或鼻涕吐入痰盒，以免影响查痰结果。

初次就诊需查痰者，医生要求送三个痰标本：即时痰：就诊当时咳出的痰；夜间痰：前一天晚间咳出的痰；清晨痰：起床后深咳吐出的痰，其中以清晨第一次咳出的痰效果最好。