社会上有一句广泛流传的话：“手术医生治病，麻醉医生保命”。随着医疗技术和医学理念的发展，这句话也并不能准确地反应麻醉医生在围术期间的作用。麻醉医生不仅仅为患者的安全保驾护航，也在无痛诊疗方面起着不可或缺的重要作用。安全与舒适是麻醉医生最核心的工作内容。

手术疼痛是外科疾病本身和手术创伤使机体产生的一种复杂生理反应，种类多样，机制复杂，既是人体主观的感受，也是客观的生命体征。疼痛之所以得到越来越高的关注，是因为它所带来的绝不仅仅是不良的主观感受。众多研究表明，疼痛对人体呼吸、循环、消化、免疫、内分泌等多个系统均存在不良影响，而多种原因所致的术后慢性疼痛处理起来则是更加棘手。

麻醉医生就是专门为患者解决疼痛而存在的人，他们根据解剖学、病理生理学、药理学等相关知识用多种方法减轻应激反应，降低疼痛感受，加速康复过程。诸如全身麻醉期间患者在麻醉药物的作用下处于的一种特殊状态：没有意识、没有记忆、肌肉松弛、生理反射减弱、自我调节能力变差、无法与外界交流的一种深度镇静状态。监护仪屏幕上的每一条波形、每一个数值和每一声警报就是患者告诉麻醉医生自己是否正常的信号。麻醉医生根据患者的状态不断调整着各种药物的用量和输液的种类与速度，手术结束后给予拮抗药物，帮助患者安全、平稳、舒适地苏醒。

麻醉医生同样关注术后镇痛，它是患者回到病房以后术中镇痛工作的延续。此外，分娩痛、癌痛等类型同样需要麻醉医生。